Kaum jemand hat das Ohr so nah am Herz des Publikums wie der Filmverleiher. Er weiß: das Publikum mag nicht, wenn die Verliebten sich am Ende nicht kriegen, wenn der Bösewicht überlebt, wenn Gemetzel nur angedeutet wird; es verlässt enttäuscht das Kino, wenn der Sohn nicht irgendwann »Ich liebe dich auch, Dad« gesagt hat. Und immer schon wusste der Verleiher, wie man Titel übersetzt.

Heutzutage passiert das leider kaum noch. Das Publikum kann Englisch, es weiß, was ein Handy, eine Flatrate, ein Happy End ist, wie man downloadet und outgesourcet wird. Nur vereinzelt noch gibt es Beispiele dieser vom Vergessen bedrohten Kunstform, aktuell: »Todeszug nach Yuma«. Der heißt im englischen Original »3:10 to Yuma« und ist ein Remake des Filmes »3:10 to Yuma« von 1957. Der hieß auf Deutsch »Zähl bis drei und bete«, was mehr sophisticated klingt als der aktuelle Verleihtitel. Während dieser sich auf den Eigennamen »Yuma« stützt, war man damals, im goldenen Zeitalter des Titelübersetzens, weit wagemutiger und verließ sich ausschließlich auf das Zahlwort »drei«, dessen eigentliche Bedeutung auch noch kühn umgedeutet und erweitert wurde. Völlig klar, dass einem deutschen Westernpublikum der Titel »15 Uhr 10 nach Yuma Hauptbahnhof« nicht zugemutet werden konnte. (Erst vier Jahre später wagte man, eine britische Undergroundkrimiproduktion unter dem Titel »16 Uhr 50 ab Paddington« in die Kinos zu bringen.)

Warum, möchte man heute fragen, verzichtete der Jazz auf das publikumsbindende Potential dieser Methode?

Was, wenn die deutschen Plattenvertriebe ähnlich kreativ, mutig und rigoros vorgegangen wären?

Ein Titel wie »Birth Of The Cool« ist für den durchschnittlichen Gymnasiasten in seiner Gesamtbedeutung doch gar nicht zu erfassen; »Geburt des Kühlen« dagegen klingt unangemessen harmlos. Nehmen wir uns also die Worte einzeln vor und assoziieren möglichst frei: »Kühl« ist schwach, wirkt wie »lauwarm«, also werten wir das auf in »kalt« oder besser – viel besser – in »eiskalt«. »Geburt« ist zu aufgeladen mit sowohl quasireligiösen als auch quasikörperlichen Bedeutungen, und quasi ist immer schlecht. Was aber assoziieren wir Profis als Erstes mit »Geburt«? Na klar: »Tod«! Unter dem Titel »Eiskalter Tod«, da können wir sicher sein, wären die Verkaufszahlen durch die Decke gegangen!

Sonny Rollins‘ »Way Out West«, das vom Cover her ohnehin in die richtige Richtung zielt (siehe hier: http://www.albumart.org/), hätte unter dem Titel »Tenor des Todes« fraglos das Zeug zum Chartbreaker gehabt.

Was fällt uns sonst noch ein? Cannonballs »Mercy, Mercy, Mercy« wäre zu »Schrei um Gnade!«, Dexters »Round Midnight« zu »Fünf Minuten bis Mitternacht«, Jack Wilsons »Easterly Winds« zu »Todeswind aus Osten« geworden, »Bitches Brew« zu »Die Teufelshuren von Brooklyn«, und aus »A Love Supreme« hätte man irgendwas total Romantisches machen können. Ich bin sicher, dem geneigten Leser kommen zahllose weitere Ideen.

Eine vom Jazz verpasste Chance, eine von vielen.
Jetzt ist es zu spät. Oder kann einer Norwegisch?